Perimenopausia: qué es, cuándo empieza y cómo transitarla con mayor bienestar

La perimenopausia es una etapa natural en la vida de la mujer y, sin embargo, durante mucho tiempo se ha hablado muy poco de ella. Muchas mujeres comienzan a experimentar cambios físicos, emocionales y hormonales sin saber exactamente qué les está ocurriendo.

De pronto cambia el ciclo menstrual, aparecen bochornos, el sueño deja de ser reparador, cuesta más mantener el peso, cambia el estado de ánimo o sentimos esa famosa “niebla mental” que puede hacer que olvidemos palabras, citas o incluso qué íbamos a buscar a otra habitación.

Comprender esta transición es una de las mejores herramientas para vivirla con mayor tranquilidad y tomar decisiones adecuadas sobre nuestra salud.

¿Qué es la perimenopausia?

La perimenopausia es el periodo de transición que antecede a la menopausia.

Durante esta etapa, los ovarios comienzan a funcionar de manera menos regular. La ovulación puede volverse impredecible y los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona comienzan a fluctuar.

Esto significa que las hormonas no disminuyen de manera lineal.

Pueden subir, bajar, estabilizarse temporalmente y volver a cambiar. Por eso los síntomas pueden aparecer durante algunas semanas, desaparecer durante meses y regresar posteriormente.

Cada mujer vive esta etapa de manera diferente.

Algunas prácticamente no presentan molestias, mientras que otras experimentan cambios importantes que afectan su descanso, estado de ánimo, sexualidad, energía o calidad de vida.

¿A qué edad comienza?

La perimenopausia suele comenzar entre mediados y finales de los 40 años, aunque algunas mujeres pueden empezar a notar cambios desde finales de los 30.

Puede durar aproximadamente entre 2 y 8 años, aunque la duración es diferente para cada mujer.

La menopausia, en cambio, se establece cuando han pasado 12 meses consecutivos sin menstruación ni manchado.

Hasta ese momento todavía pueden producirse ovulaciones ocasionales, por lo que sigue existiendo posibilidad de embarazo.

¿Cuáles son los síntomas de la perimenopausia?

Uno de los primeros cambios suele aparecer en la menstruación.

El ciclo puede comenzar a ser:

• más corto o más largo;

• más abundante o más escaso;

• irregular;

• acompañado de meses sin menstruación.

Pero los cambios hormonales pueden manifestarse de muchas otras maneras.

Entre los síntomas más frecuentes encontramos:

• bochornos;

• sudores nocturnos;

• dificultad para dormir;

• cansancio;

• irritabilidad;

• ansiedad;

• cambios de ánimo;

• dificultad para concentrarse;

• sensación de “niebla mental”;

• palpitaciones;

• dolores musculares o articulares;

• dolores de cabeza o cambios en las migrañas;

• cambios en la distribución de grasa corporal;

• mayor dificultad para controlar el peso;

• disminución del deseo sexual;

• sequedad vaginal;

• molestias durante las relaciones sexuales;

• cambios urinarios;

• cambios en piel y cabello.

Es importante comprender que no necesariamente aparecerán todos estos síntomas y tampoco ocurrirán al mismo tiempo.

¿Qué son los bochornos?

Los bochornos son uno de los síntomas más conocidos de esta etapa.

Se sienten como una oleada repentina de calor, generalmente en el rostro, cuello y pecho. Pueden acompañarse de sudoración, palpitaciones, sensación de ansiedad o escalofríos posteriores.

Durante la noche pueden provocar sudoraciones que interrumpen el sueño y, cuando esto ocurre repetidamente, pueden afectar significativamente la energía y el estado de ánimo durante el día.

La niebla mental también existe

Muchas mujeres se sorprenden al comenzar a tener problemas para encontrar palabras, recordar nombres o mantener la concentración.

La llamada “niebla mental” es un fenómeno frecuente durante la transición menopáusica.

En la mayoría de los casos son cambios leves relacionados con las fluctuaciones hormonales, el estrés, el cansancio y las alteraciones del sueño.

Esto no significa que una mujer esté desarrollando necesariamente un problema neurológico.

Sin embargo, cualquier alteración cognitiva intensa, progresiva o preocupante debe ser valorada por un profesional de la salud.

¿Cómo saber si estoy entrando en perimenopausia?

Muchas veces el diagnóstico se realiza considerando conjuntamente:

edad + cambios en el ciclo menstrual + síntomas.

Un análisis hormonal aislado no siempre permite confirmar o descartar la perimenopausia, ya que durante esta etapa los niveles hormonales pueden fluctuar considerablemente.

Por ello, el contexto clínico y la historia de cada mujer son muy importantes.

¿Cuándo debemos acudir al médico?

Hay una idea que debemos desterrar:

no todo lo que ocurre después de los 40 años debe atribuirse automáticamente a las hormonas.

Anemia, problemas tiroideos, alteraciones metabólicas, trastornos del sueño, fibromas, ansiedad, depresión y otras condiciones pueden producir síntomas similares.

Por eso conviene buscar valoración médica cuando los síntomas interfieren significativamente con nuestra vida diaria.

También debemos consultar cuando existe:

• sangrado menstrual excesivamente abundante;

• menstruaciones que duran muchos días;

• aparición frecuente de coágulos grandes;

• mareos o debilidad asociados al sangrado;

• dolor importante;

• palpitaciones intensas o persistentes;

• cambios emocionales severos;

• síntomas que comienzan antes de los 40 años;

• cualquier cambio que resulte fuera de lo habitual para nuestro cuerpo.

Y hay una regla especialmente importante:

Si han pasado 12 meses sin menstruación, cualquier sangrado vaginal debe ser valorado médicamente. Incluso si es solamente un pequeño manchado.

¿Qué podemos hacer para vivir mejor esta transición?

La perimenopausia puede convertirse en una excelente oportunidad para revisar la manera en que estamos cuidando nuestro cuerpo.

No tenemos que esperar a sentirnos mal para comenzar.

1. Mantener y fortalecer nuestra masa muscular

A partir de esta etapa resulta especialmente importante conservar músculo.

Caminar es maravilloso, pero también debemos incorporar progresivamente ejercicios de fuerza adecuados a nuestra condición física.

El músculo participa en nuestra movilidad, metabolismo, equilibrio y calidad de vida futura.

Pensar en músculo hoy es pensar en independencia mañana.

2. Proteger nuestros huesos

Durante la transición menopáusica debemos prestar especial atención a nuestra salud ósea.

Actividad física, ejercicios de fuerza, exposición solar responsable, alimentación equilibrada y nutrientes suficientes forman parte de esta protección.

3. Cuidar nuestra alimentación

No necesitamos una “dieta de menopausia”.

Necesitamos una alimentación que ayude a sostener nuestra salud durante las próximas décadas.

Esto implica priorizar:

• verduras;

• frutas;

• leguminosas;

• proteínas suficientes;

• grasas de buena calidad;

• alimentos ricos en calcio;

• cereales y alimentos naturales poco procesados.

Más que obsesionarnos con prohibir alimentos, resulta mucho más útil mejorar progresivamente la calidad general de nuestra alimentación.

4. Cuidar el metabolismo

Durante estos años pueden ocurrir cambios en la composición corporal.

Por eso es un buen momento para revisar periódicamente indicadores como:

• glucosa;

• presión arterial;

• colesterol y triglicéridos;

• peso;

• circunferencia abdominal;

• condición física.

No desde el miedo, sino desde la prevención.

5. Dormir mejor

El sueño puede deteriorarse durante la perimenopausia.

Los bochornos nocturnos, el estrés y las propias fluctuaciones hormonales pueden provocar despertares frecuentes.

Mantener horarios regulares, reducir estímulos por la noche, procurar una habitación fresca y desarrollar una rutina de descanso puede ayudar significativamente.

Si el insomnio persiste, debe abordarse y no simplemente normalizarse.

6. Reducir alcohol y evitar tabaco

El alcohol puede empeorar el sueño y algunos síntomas vasomotores.

El tabaco, además, aumenta riesgos cardiovasculares y afecta negativamente la salud ósea.

Esta etapa es una magnífica oportunidad para replantear estos hábitos.

7. Cuidar la salud vaginal y el piso pélvico

La sequedad vaginal, las molestias sexuales o los cambios urinarios no deberían vivirse en silencio.

Existen lubricantes, hidratantes vaginales, ejercicios de piso pélvico y diferentes tratamientos médicos que pueden mejorar considerablemente estos síntomas.

Hablar de ello también forma parte del cuidado.

8. Registrar nuestros síntomas

Una herramienta muy sencilla puede ser llevar durante algunos meses un pequeño registro.

Podemos anotar:

• fecha de menstruación;

• duración;

• cantidad de sangrado;

• bochornos;

• sueño;

• estado de ánimo;

• dolor;

• migrañas;

• libido;

• molestias vaginales;

• nivel de energía.

Con el tiempo podemos descubrir patrones y también ofrecer información mucho más útil durante una consulta médica.

¿Qué pasa con la terapia hormonal?

La terapia hormonal de la menopausia puede ser una herramienta muy eficaz para determinadas mujeres, especialmente cuando existen bochornos, sudores nocturnos u otros síntomas importantes.

Sin embargo, no existe una recomendación universal.

Debe individualizarse considerando la edad, historia clínica, antecedentes familiares, riesgo cardiovascular, presencia de útero y otros factores.

También existen alternativas no hormonales.

La decisión debe realizarse conjuntamente con un profesional de la salud que conozca nuestra historia.

¿Y las plantas medicinales?

La fitoterapia ha acompañado tradicionalmente a las mujeres durante distintas etapas de la vida.

Existen plantas utilizadas para favorecer el descanso, la digestión, la relajación o acompañar algunos síntomas de la transición menopáusica.

Sin embargo, natural no significa automáticamente inocuo.

Las plantas también contienen sustancias activas, pueden tener contraindicaciones e interactuar con medicamentos.

Además, una infusión o suplemento no debe utilizarse para sustituir una evaluación médica cuando existen síntomas importantes.

En NaturaGeo creemos que la herbolaria puede formar parte de un enfoque integral de bienestar cuando se utiliza con conocimiento, prudencia y expectativas realistas.

La perimenopausia no es una enfermedad

Este probablemente sea uno de los mensajes más importantes.

La perimenopausia forma parte de la fisiología femenina.

No significa que nuestro cuerpo esté fallando.

Tampoco significa que tengamos que resignarnos a pasar años sintiéndonos mal.

• Podemos buscar ayuda.

• Podemos modificar hábitos.

• Podemos fortalecer nuestro cuerpo.

• Podemos mejorar nuestro descanso.

• Podemos cuidar nuestra alimentación.

• Podemos atender nuestra salud emocional.

• Y podemos utilizar herramientas naturales o médicas cuando estén indicadas.

Quizá más que pensar en esta etapa como “el principio del envejecimiento”, podemos verla como una oportunidad para preguntarnos: ¿Cómo quiero llegar a los próximos 20, 30 o 40 años de mi vida?

La mejor preparación para la menopausia no comienza cuando desaparece la menstruación. Comienza antes. Comienza fortaleciendo nuestros músculos y huesos, cuidando nuestro metabolismo, aprendiendo a descansar mejor, alimentándonos conscientemente y escuchando las señales de nuestro cuerpo.

En NaturaGeo creemos que esta transición merece acompañamiento, información y autocuidado; no miedo ni resignación.

Porque la menopausia no debería sorprendernos. Podemos aprender a transitarla con conocimiento, consciencia y bienestar.

Nota: Este artículo tiene fines informativos y educativos. No sustituye la valoración, diagnóstico o tratamiento médico. Si presentas sangrado anormal, síntomas intensos o cualquier cambio que te preocupe, consulta con un profesional de la salud.