Cuando vivir saludable dejó de ser automático

Hubo un tiempo en el que muchas de las cosas que hoy hacemos “por salud” no tenían ese nombre. No eran parte de una rutina de bienestar, no aparecían en una aplicación, no había que anotarlas en la agenda ni convertirlas en un propósito de vida. Simplemente sucedían porque formaban parte de la manera en que se vivía.

Las personas caminaban porque era necesario caminar. Para ir de un lugar a otro, para hacer una compra, para visitar a alguien, para trabajar, para llevar algo, para regresar a casa. El movimiento no era una actividad separada del resto del día; estaba integrado en él. Los trabajos, además, solían requerir mucho más esfuerzo físico que los actuales. Había que cargar, agacharse, sembrar, barrer, lavar, cocinar, subir, bajar, mover cosas. El cuerpo se utilizaba constantemente.

Hoy la realidad es muy distinta. Podemos pasar horas sentados frente a una computadora, trasladarnos en automóvil incluso distancias muy cortas, subir por elevador y pedir prácticamente cualquier cosa sin levantarnos de casa. Y después de un día entero de poco movimiento necesitamos reservar una hora para ir al gimnasio y “hacer ejercicio”.

No tiene nada de malo ir al gimnasio. Al contrario, para muchas personas es una herramienta excelente. Pero resulta curioso pensar que hemos tenido que crear un espacio especial para recuperar un movimiento que antes estaba naturalmente repartido durante todo el día.

Algo parecido ha sucedido con la alimentación.

Durante mucho tiempo, la comida se preparaba principalmente con ingredientes que cualquiera podía reconocer. Frutas, verduras, granos, semillas, leguminosas, hierbas, huevos, carnes, leche y preparaciones caseras elaboradas para consumirse ese mismo día o durante poco tiempo.

Hoy entramos a un supermercado y encontramos pasillos completos de productos diseñados para durar semanas o meses. Muchos de ellos contienen largas listas de ingredientes, saborizantes, colorantes, edulcorantes, estabilizantes y conservadores.

Esto no significa que todo alimento procesado sea automáticamente dañino ni que todo lo antiguo haya sido mejor. La industria alimentaria también ha aportado seguridad, conservación y disponibilidad de alimentos. Pero sí hemos llegado a una situación curiosa: comer de manera sencilla requiere cada vez más conciencia.

Ahora tenemos que aprender a leer etiquetas, buscar alimentos frescos, preguntarnos qué contiene lo que compramos y, en ocasiones, pagar más por un producto que tenga menos ingredientes.

Hasta lo simple parece haberse convertido en algo especial.

También ha cambiado nuestra relación con el descanso.

Durante miles de años, la luz natural marcaba en gran medida el ritmo de la jornada. Llegaba la noche, disminuían las actividades y el cuerpo encontraba condiciones más favorables para descansar. Hoy podemos extender el día prácticamente cuanto queramos.

Tenemos televisión, teléfono, computadora, redes sociales, mensajes, trabajo pendiente, entretenimiento y luz artificial disponible hasta la madrugada. Podemos mantenernos estimulados cuando nuestro organismo ya debería estar preparándose para dormir.

Y entonces aparecen términos como “higiene del sueño”, “rutina nocturna” o “cuidado del ritmo circadiano”.

Otra vez estamos aprendiendo conscientemente a hacer algo que durante mucho tiempo el entorno ayudaba a regular.

Lo mismo ocurre con el aire, el agua y el contacto con la naturaleza.

Vivimos en una época de enormes avances sanitarios. El acceso a agua segura, los sistemas de saneamiento, la medicina moderna, los antibióticos, las vacunas, la cirugía y el diagnóstico han salvado millones de vidas.

Había más movimiento, más tiempo al exterior, menos pantallas, menos luz artificial durante la noche y, en muchos contextos, alimentos menos industrializados.

Nuestro entorno cambió muchísimo.

Nuestro cuerpo, en cambio, sigue necesitando cosas bastante sencillas.

• Sigue necesitando movimiento.

• Sigue necesitando descanso.

• Sigue necesitando luz durante el día y oscuridad durante la noche.

• Sigue necesitando agua.

• Sigue necesitando nutrientes.

• Sigue necesitando respirar.

• Sigue necesitando momentos de tranquilidad.

Y quizá una de las grandes paradojas de nuestra época sea que hemos terminado convirtiendo muchas de esas necesidades básicas en actividades que tenemos que programar.

Nos ponemos un reloj que nos recuerda levantarnos porque llevamos demasiado tiempo sentados. Instalamos una aplicación para contabilizar nuestros pasos. Compramos un purificador para mejorar el agua. Buscamos un parque o viajamos al campo para respirar aire más limpio. Tomamos suplementos intentando cubrir nutrientes que nuestra alimentación no siempre aporta en cantidad suficiente. Pagamos más por alimentos orgánicos o menos procesados. Buscamos prendas elaboradas con fibras naturales. Descargamos aplicaciones para meditar, respirar o dormir.

Incluso tenemos que recordarnos algo tan elemental como salir al exterior.

La vida moderna nos ha dado una comodidad extraordinaria, pero esa misma comodidad también ha eliminado muchos de los pequeños esfuerzos cotidianos que mantenían nuestro cuerpo activo.

• Antes caminar era trasladarse.

• Hoy caminamos para hacer ejercicio.

• Antes cocinar era parte de la rutina diaria.

• Hoy muchas veces tenemos que proponernos “comer casero”.

• Antes irse a dormir acompañaba naturalmente la llegada de la noche.

• Hoy tenemos que aprender a apagar pantallas.

• Antes estar al aire libre era parte de la jornada.

• Hoy tenemos que reservar un momento para “conectar con la naturaleza”.

• Y quizá por eso hoy sentimos que cuidar nuestra salud implica un esfuerzo adicional.

No porque la salud deba ser complicada, sino porque vivimos dentro de un entorno que muchas veces facilita exactamente lo contrario.

Es más fácil permanecer sentado que moverse, comprar algo preparado que cocinar, seguir mirando el teléfono que acostarse, pasar todo el día bajo techo que salir a caminar, elegir por impulso que detenernos a pensar qué necesita realmente nuestro cuerpo.

Por eso, en nuestra época, vivir saludablemente requiere intención.xPero intención no significa obsesión.

Tampoco significa regresar al pasado, rechazar la tecnología o renunciar a los beneficios de la vida moderna. No necesitamos vivir como hace doscientos años. Necesitamos algo mucho más razonable: aprender a conservar las ventajas de nuestro tiempo sin abandonar las necesidades fundamentales de nuestro organismo.

Quizá el camino hacia una vida más saludable no siempre consiste en añadir cosas nuevas.A veces consiste precisamente en quitar.

• Menos horas sentados.

• Menos productos innecesariamente complicados.

• Menos estímulos antes de dormir.

• Menos dependencia de la comodidad.

Y al mismo tiempo recuperar cosas extraordinariamente sencillas: caminar, preparar nuestros alimentos, tomar agua, salir al sol, dormir mejor, respirar profundamente, mover el cuerpo y descansar. Puede parecer demasiado básico. Tal vez justamente por eso lo olvidamos. Vivimos en una época fascinada por lo nuevo, por la fórmula extraordinaria, por el suplemento más reciente, por el dispositivo que promete medir cada función del organismo y por la solución rápida.

Pero nuestro cuerpo continúa respondiendo a principios que tienen miles de años.

• Movimiento.

• Alimento.

• Agua.

• Luz.

• Oscuridad.

• Sueño.

• Descanso.

• Naturaleza.

• Equilibrio.

Por eso quizá deberíamos dejar de pensar en la salud únicamente como algo que buscamos cuando aparece un problema. La salud también puede ser una forma de vivir. Una suma de decisiones pequeñas que repetimos todos los días.

Caminar un poco más porque tenemos piernas para hacerlo. Preparar una comida sencilla. Apagar el teléfono un poco antes. Dormir cuando nuestro cuerpo lo necesita. Beber agua. Tomar el sol con prudencia. Respirar. Descansar. Volver a cocinar. Volver a movernos. Volver a escuchar los ritmos naturales de nuestro cuerpo.

No podemos regresar al mundo de nuestros abuelos, ni sería deseable hacerlo en muchos aspectos.

Pero sí podemos recuperar algunas de las cosas que aquel estilo de vida hacía naturalmente.

Y quizá esa sea una de las grandes tareas de nuestra generación: aprender a vivir en un mundo moderno sin alejarnos tanto de aquello básico que nuestro cuerpo todavía necesita.

En Naturageo creemos que la salud no debería comenzar únicamente cuando aparece la enfermedad.

Se construye mucho antes. Se construye en la manera en que comemos, descansamos, nos movemos y vivimos. No siempre necesitamos perseguir algo extraordinario.

Muchas veces necesitamos simplemente volver a lo sencillo y convertirlo otra vez en cotidiano.

Porque al final, la salud no es solamente algo que tenemos.

La salud se practica día a día.