Sistema linfático: ¿necesitamos productos para drenarlo o necesitamos cuidar mejor nuestro cuerpo?

Últimamente, las redes sociales se han llenado de anuncios que prometen desinflamar el cuerpo, eliminar líquidos retenidos, reducir tallas y bajar de peso mediante gotas, infusiones, cápsulas o mezclas de plantas que supuestamente estimulan el sistema linfático.

Los mensajes suelen ser muy parecidos: «Si no consigues bajar de peso, quizá tu sistema linfático está bloqueado», «Tu cuerpo está acumulando toxinas» o «Necesitas activar tu drenaje linfático».

Y entonces aparece la solución: un producto que promete resolverlo.

Pero ¿qué tan cierto es todo esto? ¿Realmente necesitamos consumir algo para que nuestra linfa circule? ¿La obesidad es consecuencia de un sistema linfático que no funciona correctamente?

Para responder, primero necesitamos conocer nuestro cuerpo.

¿Qué es el sistema linfático y por qué es tan importante?

Aunque escuchamos constantemente hablar del corazón, la sangre, el hígado o los riñones, pocas veces pensamos en el sistema linfático.

Sin embargo, se trata de una red extraordinaria de pequeños vasos, conductos, ganglios y órganos que participa continuamente en el mantenimiento de nuestra salud.

Imaginemos que nuestro organismo es una ciudad. La circulación sanguínea sería una extensa red de carreteras encargadas de transportar oxígeno y nutrientes. Mientras tanto, el sistema linfático ayudaría a recoger el exceso de líquido que permanece entre las células y devolverlo a la circulación.

Pero su trabajo va mucho más allá: también participa en la defensa inmunológica y en la absorción de ciertas grasas y vitaminas en el intestino. El líquido que transporta este sistema se llama linfa.

La linfa no es un depósito de suciedad ni un líquido lleno de toxinas que necesita limpiarse periódicamente. Es parte de un sistema fisiológico normal y necesario para conservar el equilibrio del organismo.

¿Cómo se mueve la linfa si no tiene un corazón que la bombee?

Aquí encontramos una de las características más interesantes del sistema linfático, a

diferencia de la circulación sanguínea, que cuenta con el corazón como bomba principal, la circulación linfática depende de varios mecanismos: las contracciones de sus propios vasos, las válvulas que impiden el retroceso, el movimiento de los músculos y los cambios de presión que acompañan a la respiración.

Esto significa que actividades tan sencillas como caminar, mover las piernas o realizar ejercicio contribuyen al desplazamiento de la linfa.

Y aquí vale la pena reflexionar. Pasamos muchas horas sentados, utilizamos el automóvil para recorrer distancias pequeñas, trabajamos frente a pantallas y cada vez encontramos menos oportunidades de mover nuestro cuerpo.

Después buscamos en una botella la solución a problemas que, en algunos casos, podríamos ayudar a prevenir con hábitos cotidianos. Por supuesto, esto no significa que todas las enfermedades linfáticas se deban al sedentarismo ni que puedan corregirse únicamente caminando. Significa que el movimiento es uno de los aliados naturales de nuestra circulación linfática.

¿La hinchazón significa que tenemos el sistema linfático bloqueado?

No necesariamente. La hinchazón puede tener múltiples causas.

Podemos sentir el abdomen distendido por acumulación de gases, estreñimiento o ciertas molestias digestivas. Los tobillos pueden hincharse después de permanecer muchas horas de pie, por problemas venosos, medicamentos o determinadas enfermedades.

También existe una condición llamada linfedema, que ocurre cuando el sistema linfático no consigue retirar adecuadamente el líquido de los tejidos.

Cuando este problema persiste durante mucho tiempo, puede favorecer inflamación, engrosamiento de la piel y fibrosis, es decir, endurecimiento del tejido.

Sin embargo, sería incorrecto atribuir cualquier aumento de volumen corporal a una acumulación de linfa.

Estar hinchado no siempre significa retener líquidos, y tener exceso de grasa corporal no significa tener linfa acumulada.

Cada condición necesita identificarse correctamente.

¿Y qué relación existe entre la obesidad y el sistema linfático?

La obesidad y el funcionamiento del sistema linfático sí pueden estar relacionados.

El exceso importante de tejido adiposo puede alterar la función de los vasos linfáticos y favorecer procesos inflamatorios. En algunas personas, especialmente cuando existe obesidad grave, puede desarrollarse un problema de drenaje linfático. Pero eso no significa que la obesidad sea simplemente líquido retenido.

El tejido adiposo y el líquido intersticial son cosas diferentes.

Una persona que pierde líquidos por el efecto de un diurético puede observar una disminución temporal en la báscula sin haber perdido una cantidad significativa de grasa corporal.

Por eso debemos tener cuidado con los productos que prometen adelgazar mediante la eliminación de líquidos. Perder agua no es lo mismo que perder grasa. Y orinar más no significa que estemos limpiando el sistema linfático.

Las infusiones y los productos naturales: ¿ayudan realmente?

Las plantas medicinales forman parte de una extensa tradición de cuidado de la salud. Algunas contienen compuestos biológicamente activos y ciertas preparaciones pueden tener aplicaciones específicas.

Pero debemos distinguir entre el uso tradicional de una planta y los beneficios que se han demostrado mediante estudios científicos.

Actualmente no existe evidencia clínica sólida de que las mezclas comerciales anunciadas como «drenantes linfáticos» sean capaces de desbloquear el sistema linfático, revertir un linfedema o eliminar grasa corporal.

Algunas plantas pueden tener efectos diuréticos o laxantes. Esto puede provocar mayor eliminación de agua o evacuaciones, pero no equivale a corregir una alteración del drenaje linfático.

Además, natural no significa automáticamente seguro. Las plantas también pueden provocar efectos secundarios e interacciones con medicamentos.

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) ha advertido sobre productos promocionados en redes sociales con propiedades adelgazantes o terapéuticas que no cuentan con el respaldo necesario.

No se trata de rechazar la herbolaria. Se trata de utilizarla con conocimiento, responsabilidad y sin atribuirle propiedades que no han sido demostradas.

Entonces, ¿qué podemos hacer para cuidar nuestro sistema linfático?

La respuesta quizá no sea tan llamativa como un anuncio que promete resultados en siete días, pero tiene algo mucho más valioso: está relacionada con las necesidades reales de nuestro organismo.

1. Movernos todos los días

Caminar, nadar, bailar, andar en bicicleta o realizar ejercicios adecuados a nuestra condición física ayuda a mantener activos nuestros músculos y favorece la circulación.

No necesitamos comenzar con rutinas extenuantes. Podemos caminar veinte minutos, levantarnos periódicamente del escritorio, mover los tobillos o utilizar las escaleras.

Para la salud general, una buena meta progresiva es alcanzar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada.

Lo importante es combatir el sedentarismo con constancia.

2. Alimentarnos bien, no vivir a dieta

Nuestro cuerpo necesita nutrientes para mantener la estructura y el funcionamiento de los tejidos.

Una alimentación equilibrada debe aportar proteínas suficientes, vitaminas, minerales, grasas saludables y fibra.

Podemos conseguirlo combinando inteligentemente verduras, frutas, leguminosas, cereales, granos, semillas, oleaginosas y diferentes fuentes de proteína.

No necesitamos eliminar grupos completos de alimentos ni alimentarnos exclusivamente de jugos o ensaladas.

También conviene moderar el consumo excesivo de sal, ya que puede contribuir a la retención de líquidos en determinadas circunstancias.

La alimentación saludable no consiste en castigarnos con restricciones, sino en proporcionar al cuerpo lo que necesita para funcionar.

3. Tomar suficiente agua

El agua participa en prácticamente todos los procesos fisiológicos.

Mantener una hidratación adecuada contribuye al equilibrio de los líquidos corporales y al funcionamiento de la circulación.

Pero debemos aclarar algo: beber cantidades enormes de agua no significa que la linfa vaya a circular más rápido ni que eliminaremos más toxinas.

La cantidad necesaria depende de factores como la actividad física, el clima, la alimentación y el estado de salud.

La recomendación es hidratarse regularmente, evitando tanto la deshidratación como los excesos.

4. Dormir bien también es cuidar nuestra salud

Durante el descanso nocturno ocurren procesos esenciales para la regulación metabólica, el funcionamiento inmunológico y la recuperación del organismo.

Dormir poco de manera habitual puede afectar el apetito, la regulación de la glucosa y otros mecanismos relacionados con nuestra salud metabólica.

En adultos, generalmente se recomiendan entre siete y nueve horas de sueño por noche.

Aunque no se ha demostrado que dormir más «destape» directamente los vasos linfáticos, descansar adecuadamente forma parte de las condiciones que favorecen la salud integral.

Dormir no es perder el tiempo. Es permitir que nuestro organismo realice funciones esenciales.

5. Cuidar nuestra respiración y reducir las horas de inmovilidad

Los movimientos respiratorios contribuyen a los cambios de presión que intervienen en el retorno de la linfa.

Practicar respiraciones tranquilas y diafragmáticas puede ayudarnos a tomar conciencia del cuerpo y favorecer la relajación.

Combinarlas con caminatas, estiramientos y pausas activas es una forma sencilla de incorporar movimiento durante el día.

6. Buscar atención cuando existe una verdadera alteración

Cuando una persona presenta hinchazón persistente de una extremidad, pesadez, cambios en la piel o endurecimiento progresivo de los tejidos, es importante identificar la causa.

El linfedema diagnosticado puede requerir tratamientos especializados como compresión terapéutica, ejercicio indicado, cuidado de la piel y drenaje linfático manual.

Estos tratamientos no deben confundirse con los productos comerciales que prometen drenar todo el organismo.

Y si aparece hinchazón repentina de una pierna, especialmente acompañada de dolor, calor o enrojecimiento, debe buscarse atención médica urgente. La dificultad para respirar o el dolor de pecho son señales de emergencia.

¿Por qué nos atraen tanto las soluciones milagrosas?

Quizá porque nos ofrecen algo que todos deseamos: resultados rápidos, poco esfuerzo y la esperanza de resolver un problema que llevamos tiempo intentando solucionar. Es comprensible.

Pero nuestro cuerpo no funciona mediante soluciones aisladas. No podemos compensar indefinidamente una alimentación deficiente, la falta de sueño, el sedentarismo y otros hábitos perjudiciales con una infusión o unas cápsulas.

Esto tampoco significa que una persona con una enfermedad sea responsable de haberla desarrollado por no cuidarse. Existen factores genéticos, médicos, hormonales y sociales que influyen en nuestra salud.

Lo que sí podemos hacer es aprender a reconocer las necesidades del organismo y adoptar hábitos que estén a nuestro alcance.

La salud no viene en un frasco

En Naturageo creemos que conocer cómo funciona nuestro cuerpo es una de las herramientas más importantes para aprender a cuidarlo.

No necesitamos convertir cada función fisiológica en una nueva moda comercial.

Nuestro sistema linfático trabaja todos los días, incluso cuando no somos conscientes de ello. No necesita una limpieza milagrosa periódica.

Lo que necesita, como el resto de nuestro organismo, es que procuremos movernos, alimentarnos de manera suficiente y equilibrada, hidratarnos adecuadamente, descansar y atender oportunamente cualquier problema de salud.

Las acciones sencillas pueden parecer poco espectaculares frente a las promesas de resultados inmediatos, pero tienen una enorme ventaja: podemos convertirlas en parte de nuestra vida.

Antes de preguntarnos qué producto necesitamos tomar para que nuestro cuerpo funcione mejor, quizá deberíamos preguntarnos qué hábitos podemos mejorar para cuidar el cuerpo que ya tenemos.

Porque la salud no se consigue con una compra impulsiva ni con un tratamiento milagroso.

La salud se practica día a día.

Naturageo